26日、ネパールと中国の国境付近、ヒマラヤ山岳部で大規模な土石流が発生しました。現時点で両国合わせて492人が死亡、日本人家族を含む1500人以上の消息が不明です。原因について様々な見方があるなか、米地質調査所は氷河の崩落が雪崩を引き起こしたと分析しています。

衛星写真などから、国境に近いランタン・リルン山の北側斜面から氷河の一部が谷へ落下したと考えられています。通常の雪崩とは異なり、巨大な岩石や土砂を巻き込みながら進む、岩氷雪崩です。そして、崩れた岩や氷は川を一時的にせき止める、せき止め湖を形成しました。自然に形成されたダムが決壊を繰り返すことで、連鎖災害が起こり多くの被災者を出しました。氷河の崩落地点から直線距離で100キロの地点でも被害が確認されるほど悲惨な災害となりました。

 

雪崩に巻き込まれた人の多くは中国チベット自治区のカイラス山やマナサロワル湖を目指していたとみられています。カイラス山はチベットの最奥地に位置し、チベット仏教徒、ヒンズー教徒、ジャイナ教徒、ボン教徒が一生に一度は巡礼することを望む聖地です。特に今年は午年であり、より多くの巡礼者が訪れていたとされます。午年は釈迦牟尼仏の生誕年であり、この山もあわせて形成されたと信じられているからです。通常の巡礼の13倍の功徳が得られるため、インド人を中心に多くの信徒が集まりました。麓にあるマナサロワル湖も相まって雄大な風景が広がり、外国人観光客からも人気を集めています。

 

氷河崩壊の要因は地質や気候など多数の要因が関係しており、調査が進められている最中です。国連はネパールの雪山では30年あまりで氷河の3分の1が消滅したと指摘しています。地球温暖化によって永久凍土が解け、山の土台が不安定になったということも原因の一つです。

ネパールの二酸化炭素排出量は世界全体で0.1%にも満たないのですが、温暖化の弊害は地理的条件の厳しい途上国から表れます。100以上の民族が共存するネパールでは集落が被災することで文化そのものが途絶えてしまう恐れさえあります。この国では雨季になると、毎年のように山岳部で地滑りが発生し死者を出す過酷な現実があり、減災につながる適応策を考えなければなりません。また、世界各国が温暖化を抑える緩和策に踏み出し、このような災害が減ることを祈ります。

 

参考記事:

 

28日付　読売新聞オンライン　ネパール土石流「すべてを一瞬で押し流した」…死者５８４人・行方不明２５００人、不明５邦人は大阪の家族か（https://www.yomiuri.co.jp/world/20260828-GYT1T00338/）

29日付　朝日新聞デジタル　ネパールの大規模土石流、なぜこれほどの被害？　温暖化で増すリスク（https://digital.asahi.com/articles/ASV8X44FGV8XUTFL01DM.html?_requesturl=articles/ASV8X44FGV8XUTFL01DM.html&pn=6）

28日付　日経新聞電子版　［社説］ネパール洪水に温暖化の懸念（https://www.nikkei.com/article/DGXZQODK284MI0Y6A820C2000000/）

28日付　時事ドットコム　風光明媚な景観、人気高く　チベット聖地へ続く地域―ネパール（https://www.jiji.com/jc/article?k=2026082701008&g=int）