「あなたも誰かのサンタクロース。」　本にのせ、想いよ届け

２０人が毎月４００冊を超える新刊本に目を通し、紹介する本を選ぶ…

読売新聞で、読書委員が「今年手に取った、これぞと思う３冊」を選ぶ企画が掲載されました。作家や研究者などそれぞれの分野のパイオニアたちが集結しているだけに、選出された本は小説やマンガ、人文書、学術書など多岐に渡ります。

普段であれば読みそうにない本でも、委員のコメントに惹かれて読んでみたいと思わされ、不思議でなりません。

朝日新聞や日経新聞でも同様に、書評担当者が今年の３冊を選ぶ企画を行っていますが、どの担当者も、気合を入れて今年を色濃く映し出す本を選んでいる様子が感じられます。

皆さんが今年の３冊を選ぶとしたら、どんな本にしますか？

自分が今年読んだ本を振り返り、年末年始にどんな本を読むかに考えを巡らせてワクワクする一方で、「本の値段の高さ」にもつい注目してしまいました。紹介されていた本の中には１万円を超えるものもあったからです。

専門的な学術書や発行部数の少ない書籍となれば値段もかさむのは理解できますが、大手出版社から出されている小説の値段も、心なしか上がっているように感じます。

そこで各紙で２０２３年の本として紹介されていた書籍の平均価格を調べてみたところ、読売新聞が約３,１００円、朝日新聞は約２,９００円、日経新聞は約２,３００円でした。

では、販売される書籍の価格は、実際に高くなっているのでしょうか。

新刊書の本体価格(税抜き)の平均は、２０２２年に１,２６８円となりました。価格の上昇は１１年連続で、前年から２.２％上がっています。文庫本に限っても、平均価格は７３２円(２０２１年)となっており、２００１年の５８７円と比較すると約２５％上昇しています。

これらは出版不況やウクライナ侵攻によるエネルギー価格の高騰、円安によるコストの上昇を反映しているといえます。

一方、そのような状況でも、根強い人気を誇るのが絵本です。新刊の平均単価が１０年間で９％上昇しているのにも関わらず、推定販売金額は１８％増加しています(２０２１年/出版科学研究所)。

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NPO法人「チャリティーサンタ」(東京都千代田区)では、プレゼントを用意するのが難しい家庭に、サンタクロースからのプレゼントとして絵本などを贈る「ブックサンタ」という活動を続けています。「ブックサンタ」は２０１７年に書店と連携して始まりました。

本を贈りたいと思った人が賛同する書店で購入し、ブックサンタ運営事務局に預けると、困窮家庭や児童福祉施設、子ども支援団体に届けられます。７年目である今年は全国１６８３店舗の書店に加え、オンライン書店やクラウドファンディングを通じて届けることができます。

チャリティーサンタでは、本のプレゼントだけでなくイブにサンタクロースが家庭を訪問したり、手紙を届けたりと、クリスマスを楽しく過ごすためのプロジェクトを行っています。

クリスマスが今年もやって来る

悲しかった出来事を

消し去るように

竹内まりや『すてきなホリデイ』(２００１)

ブックサンタでは、購入する本として「プレゼントとして楽しめる本」を薦めています。１年に１度のクリスマス。受け取る子どもたちにとっても、一生の思い出となるでしょう。本を贈る側も、「これぞ」と思う本を選ぶのに気合が入りそうです。

どんな家庭であれ、この特別な日を楽しみ、素敵な思い出として記憶に残るような時間を過ごせることを願います。

【参考記事】

２０２３年１２月２４日付　読売新聞朝刊［東京１２版］２４、２５面『よみうり堂本「読書委員が選ぶ「２０２３年の3冊」「本は人を作る」実感』

２０２３年１２月２３日付　朝日新聞朝刊［東京１３版S］２４、２５面『胸高鳴る出会い来年も　書評委員１９人の「今年の３点」』

２０２３年１２月２３日付　日経新聞朝刊　２８面「回顧２０２３　私の３冊」

２０２３年１１月１８日　朝日新聞デジタル　『誰かの「サンタさん」になりませんか？NPOが本の寄付を呼びかけ』

２０２３年４月８日付　毎日新聞「新刊本の値上がりが加速　１１年連続上昇、印刷・輸送コスト膨らむ」

２０２２年９月２９日付　日経新聞朝刊　１９面「大人も夢中、絵本９％上昇　作りに工夫、新刊平均１２５９円、芸術性魅力、題材も多様化（価格は語る）」

【参考資料】

あらたにす