本日の新聞各紙は、自民党が圧勝したことを報じていますが、筆者は１０月に入ってから、もう一つ別のことに注視していました。しかしそれは、残念な結果に終わりました。

日本シリーズへの挑戦権をかけたプロ野球クライマックスシリーズ（ＣＳ）。筆者が応援していたパ・リーグ３位の東北楽天ゴールデンイーグルスが、リーグ優勝した福岡ソフトバンクホークスに敗れ、シーズンが終了しました。ファンとしては、今年は夏ごろまで首位を突っ走っていただけに、悔しさの残る１年でした。

ＣＳは２００４年から２年間、パ・リーグが実施していたプレーオフ制度が土台になっています。それまでは優勝チームが決定してしまうと、個人の記録以外特に盛り上がらない消化試合をできるだけ無くすことを目的として行われていたトーナメント方式です。2007年からセ・リーグでも導入されることになり、両リーグで同一の開催方式とルールで催されています。ＣＳを勝ち上がったセパそれぞれのチームが「日本一」をかけて日本シリーズで戦うことになります。

ですが、「日本シリーズの価値が薄れる」と、ＣＳ廃止や改正を訴える人は少なくありません。現行の制度だと、年間１４３試合もあるシーズンの勝率が５割以下でも、優勝チームと勝ち数にかなり差が開いても、日本一になれるチャンスが生まれるからです。

さらに、日程の問題もあります。甲子園で行われた阪神対横浜戦は、雨天で球場のコンディションが悪い中、試合が行われましたが、まさに「泥仕合」。日程に余裕がないため、試合を強行した結果でした。また、パ・リーグを優勝したソフトバンクは、１０日以上も試合がなく、決定打を欠いたり、守備やバントのミスが出たりして、直前まで試合があった楽天と、実戦勘の差が表れた結果にもなりました。

それでも筆者は、ＣＳはあるべきだと思います。なぜならプロ野球は興行です。チケット収入やグッズ売り上げなど、かなりの収入が見込めます。そして、ＣＳがあることが、とても盛り上がるのです。優勝できなくても、シリーズ進出のため、シーズン最後まで応援することができます。ＣＳ自体も、短期決戦ならではの面白さもあります。

今日のセリーグＣＳでは、リーグ３位の横浜が日本シリーズ進出へ王手をかけました。下剋上となるのか、注目です。シーズンが終了した各チームも、早稲田実業の清宮幸太郎選手をドラフトで指名するのかといった楽しみがあります。まだまだ野球ファンとしてニュースから目が離せそうにないです。

参考記事：

２３日付　朝日新聞 １５版 １３面（スポーツ） 「役者そろった　タカ突破」

同日付　読売新聞　１４版 １５面（スポーツ）「完勝　タカ突破」

同日付　日本経済新聞　１２版 ２１面（スポーツ） 「タカ３連勝　ＣＳ突破」