１３日、岐阜県内で唯一の百貨店「高島屋岐阜店」が来年７月末で閉店することが発表されました。主な理由は、業績の回復が見込めないこと。この店にかかわらず、地方のデパートが店じまいするニュースを最近よく見ます。愛知県でも、２０２１年に松坂屋豊田店が閉店したことで、三河地方には百貨店がありません。

百貨店業界は経営が厳しいと言われています。日本百貨店協会によれば、１９９８年の百貨店全体の売り上げは９兆円を超えましたが、２０２２年は約５兆円に減っています。他の小売業種との競争の激化や、少子高齢化などの社会変化、新型コロナウイルスによる影響……。経営不振には、さまざまな原因があります。

そんな中で、１４日付の朝日新聞の「百貨店３社 増収増益」という記事を読んで驚きました。「都市部では訪日客需要の増加に加え、国内富裕層による高額消費が押し上げた」そうで、高島屋は営業利益が過去最高を記録したとのことです。全体的に利益が落ち込んでいるのだと勘違いしていましたが、たしかに地方百貨店の運営は厳しいものの、大都会にある大手はコロナ禍による落ち込みを回復し、利益を伸ばしているようです。

大手百貨店勤務経験のある、フリージャーナリストの川嶋幸太郎さんの著作『百貨店地図が塗り変わる日』には、こんな指摘もあります。

今後も百貨店は生き残っていけないだろう、という論調が多くのマスコミの主流だ。
とんでもない間違いである。
これだけの数の百貨店の売り場が減っているということは、売り上げが減少するのも当たり前で、むしろ今後を考えれば、百貨店のオーバーストア状態は改善され、生き残った百貨店にとっては大チャンスなのだ。

私は手土産を買うときぐらいしか行かないので、今まであまり興味がありませんでした。でもこれからは、コンビニやスーパーなど、さまざまな形態の小売業が進化して、社会の消費のかたちも変わってきているなかで、百貨店の変貌にも注目したいものです。また、日本の近代消費文化を形づくってきた舞台なので、経済効果やデザイン、ジェンダーという観点で調べてみるのもおもしろそうです。

参考記事：

１４日付　朝日新聞朝刊（１３版）９面「百貨店３社 増収増益」

参考資料：

読売新聞オンライン「岐阜高島屋閉店に衝撃 来年７月末」
中日新聞オンライン「〈２０２１三河回顧〉（下）松坂屋豊田店閉店」
日本百貨店協会ホームページ「百貨店売上高」
川嶋幸太郎『百貨店地図が塗り変わる日』
谷内正往・加藤諭『日本の百貨店史』