大学の夏休みも中盤となりました。免許をとった筆者は、ドライブ旅行に出かける予定です。とは言え、金銭的な面で大きな痛手を覚悟しています。それは新聞やテレビで報道されているガソリン代です。車を使って遠出をしたくても、収入源はアルバイトだけの大学生です。いっそ電車を利用して節約しようと思うことが旅行計画を立てる上で多々ありました。
こういった中、昨日の読売、朝日、日経の３紙には、「ガソリン価格が最高値に迫る」という見出しが並びました。価格は１４週連続で上昇し、過去３番目のリッター当たり１８３．７円を記録したといいます。最高値とされる２００８年の１８５．１円に迫る勢いになっています。地域差もあり、２１日時点では、長野県で１９２．３円、国内最低価格の岩手県で１７８．９円と１３円の差があります。
読売新聞は、この高騰の背景として３つの問題を指摘しています。１つ目は、サウジアラビアによる原油価格下支えの追加減産。２つ目は、円安による円建て価格の押し上げ。３つ目は、ガソリン価格を抑えるために政府が導入した補助金の減額。そのうえ、長野県のように海に面していない地域は輸送コストがかさみ、価格高騰に拍車がかかっていると思います。
実際に、ガソリンスタンドの経営者に伺うと、「値上がりで利用客が減ったとは感じない。逆にコロナ禍があけたから今年の夏は旅行などで利用客が増えた」とのこと。３年に及んだコロナ期間の行動自粛でお金を使わなかったことも利用増の一因のようです。政府の補助金に対しては、「いくらという明確な数字はわからないが、効果はある」。今後、政府は明確な数字を示し、国民の理解を求めることも重要だと取材を通じて思いました。利用客の中には、２００円に到達すると車の利用を控えたいといった声やこの残暑で近所の買い物でも車に乗っていたが、自転車などで節約するという声もあるそうです。ただ、車の利用が欠かせない地域もあり、高騰するガソリン価格には目をつぶってハンドルを握っている人が多いのは明らかです。政府の迅速な対応を求めたいです。
まだまだ値上がりの波は続くといいます。先日のTBSの報道番組では、タイヤの空気圧やアクセルの踏み方によって燃費が変わるということが紹介されていました。これらも実践し、燃費のいい走りで遠出でのガソリン代を少しでも節約していきたいものです。
参考記事
２５日付 朝日新聞朝刊 ４面（１３版）「ガソリン代補助拡充へ」
２４日付 朝日新聞朝刊 ３面（１４版）「ガソリン 最高値に迫る」
２４日付 読売新聞朝刊 ３面（１３版）「ガソリン高 止まらず」
２４日付 日経新聞朝刊 ２２面（１２版）「ガソリン 最高値迫る」
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