幼いころ、祖父母の家への帰省や遠くへの旅行の際、親から新幹線のチケットをもらうのが当たり前でした。改札に通し、記載された座席番号を確かめながら指定の席に座ったのは、今でも記憶に残っています。

　今後、こうした小さな社会体験の機会もますます減りそうです。ＪＲ東海とＪＲ西日本は、「Ｓｕｉｃａ」や「ＩＣＯＣＡ」などの交通系ＩＣカードで東海道・山陽新幹線に乗車できる新しいサービス「スマートＥＸ」を来月３０日から始めます。事前にクレジットカードで支払いを済ませれば、インターネットで座席を予約してＩＣカードで乗車できるようになります。

　最大のメリットは、何といってもチケットを用意する必要がなくなることでしょう。改札前でチケットを探す手間が無くなり、紛失の心配もありません。場合によっては出発地から到着地まで１枚のカードで完結できる気軽さは魅力的です。また、このサービスを使えば普通指定席が２００円引きになるそうで、これも利用を促進するでしょう。

　これからの時代はあらゆるものが省略されて、今までの「当たり前」がそうでなくなることがますます増えるでしょう。来月始まるこのサービスも、そのうちさらに新しいサービスに置き替わり、「昔は新幹線にＩＣカードで乗ってたんだな」と懐かしむ時期が来るはずです。

　次のサービスはどんな斬新なものなのか、それを想像するだけでワクワクします。

参考記事：

読売新聞（朝刊）１３版　８面（経済）　「スイカで新幹線パスも」