広島、戦争の跡をたどる街歩き

蝉が鳴き、強い日差しが照り付ける８月中旬から下旬にかけて、初めて広島県と長崎県を訪れました。原爆に関する資料館や建物、慰霊碑を訪れたいと思ったからです。筆者は宮城県で育ち、学校行事でもプライベートでも広島と長崎を訪問する機会はありませんでした。しかし、日本に生まれた者として、一度は自分の目で原爆の実態と現在の姿を見て考えたい。その思いでそれぞれの地に赴くことにしました。

下調べのなかで、そして実際に広島と長崎の地を歩いてみて、街のあちこちに戦争の跡が残っていることを実感しました。世界遺産である原爆ドームや、代表的なスポットである原爆資料館、平和公園のみならず、被爆建物や慰霊碑なども多く現存しており、街全体で原爆投下という事実を後世に伝えていくという強い決意を感じました。

今回は広島、次回は長崎での訪問先と時間があれば訪問したかった場所を紹介します（リストとマップは後掲）。

元安橋、筆者撮影

広島県庁近くの広島バスセンターを降りて、原爆ドームの方向へ向かうこと約１０分。「元安橋」がありました。爆心地から約１３０メートルの地点で、原爆の爆風によって欄干が元安川に転落するなどしたものの、橋自体は崩壊を免れました。そして、原爆投下後に爆心地を推定する重要な資料となりました。

現在の元安橋は１９９２年に被爆当時の柱を利用しつつ、竣工当時の旧元安橋を再現したデザインで架け替えられたものです。

原爆ドーム、筆者撮影

橋からは原爆ドームが見えました。一般の車両や地元の会社員、学生が橋を通行しており、筆者にとって、日常の一部に戦争の跡が残っていることを初めて肌で感じた場所となりました。

原爆の子の像、筆者撮影

道なりに進んでいくと、原爆の子の像があります。像の高さは９メートルで、頂上には折り鶴を捧げ持つ少女のブロンズ像が立っています。像の前で写真を撮る人、カラフルな折り鶴ブースの前で立ち止まり、一つひとつをじっくり見る人などがいました。

本川小学校平和資料館、筆者撮影

原爆ドームと反対側の川岸に行くと、「本川小学校平和資料館」があります。本川小学校は、１９２８年に本川尋常高等小学校として建設されました。爆心地から４１０メートルにあり、複数回の補修や改修を経て、８８年に平和資料館として開館しました。原爆の被害を受けた校舎の一部がそのまま保存されています。

筆者が訪問したときは開館時間外でしたが、かつての教師が被爆地から集めた展示品などを見学することができるそうです。

広島県では、世界遺産である原爆ドームなどの代表的な場所に加えて、「被爆建物」の継承にも力を入れています。被爆建物とは、原爆に耐え今なお現役で活用されている建物のことを指します。本川小学校平和資料館も被爆建物のひとつであり、ここでも戦争の跡が日常の暮らしに近い状態のまま残っていることが感じられます。

平和の時計塔、筆者撮影

平和の時計塔を示す看板、筆者撮影

原爆投下の際に目印にしたともいわれる「相生橋」を渡ると、「平和の時計塔」があります。この時計塔は１９６７年に広島鯉城ライオンズクラブが建設したもので、高さは約２０メートルです。毎日８時１５分に鳴るチャイム音は、環境省の「残したい日本の音百選」に選定されています。

広島平和都市記念碑（原爆死没者慰霊碑）、筆者撮影

公園を中ほどまで進むと、「広島平和都市記念碑（原爆死没者慰霊碑）」がありました。筆者にとっては、８月６日の平和記念式典での参列者による献花がテレビに映し出されていた場所です。慰霊碑の近くには周辺を掃除する方々がおられ、死没者の方々や訪問者のためにより良い環境を保とうとする努力を実感しました。

平和記念資料館、筆者撮影

公園の入り口から慰霊碑にかけて続く道を進んだ先に、「平和記念資料館」があります。資料館は本館と東館に分かれており、それぞれは渡り廊下でつながっています。本館は２０１９年４月２５日にリニューアルオープン、東館は１９５５年に開館した「広島平和記念館」を改築し、９４年６月に「広島平和記念資料館（東館）」として開館しました。その後２０１４年３月からリニューアル工事が行われ、１７年４月に再オープンされています。なお、東館は主役である本館に対する脇役の役割のため、本館に対して控えめなデザインで設計されているそうです。

資料館の開館は朝７時半、筆者が資料館を訪問したのは８時半頃でしたが、館内にはすでに何人もの観覧者がいました。修学旅行生らしき人、海外からとみられる方などが徐々に増えてきて、様々な人がこの資料館を訪れていることが感じられました。

資料館には、広島へ原爆が投下される前後の街の変化や被爆者の遺品、惨状を写真や資料、核の歴史などが紹介されています。公式ホームページに「被爆資料や遺品、証言などを通じて、世界の人々に核兵器の恐怖や非人道性を伝え、ノーモア・ヒロシマと訴えます」とあるように、核兵器による被害を正面から伝える施設であり、思わず目を背けてしまうような展示もありました。

この原爆資料館は、G７広島サミットの際に各国の首脳らが訪れ、約４０分間視察した場所でもあります。首脳らが何を見たかは公表されていませんが、英国のスナク元首相が記者会見で語った「爆発でねじ曲がった子供の三輪車や敗れた血まみれの制服などの展示品」もありました。

白神社、筆者撮影

白神社（しらかみしゃ）は、毛利輝元公の時（１６００年頃）、広島城築城に先駆け建立されたものです。原爆が投下されたときに、社殿・大鳥居等などが焼失しました。４５年以前の石造物、狛犬・常夜灯は広島原爆遺跡に指定されています。なお、現在の社殿は１９８９年に再建されたものです。

袋町小学校平和資料館、筆者撮影

「袋町小学校平和資料館」も、原爆による被害を伝える場所の一つです。袋町国民学校は爆心地から約４６０メートルの場所にあり、原爆によって木造校舎は全壊し、全焼しました。学童疎開をせずに登校していた児童と教職員約１６０人が朝礼直後に被爆し、そのほとんどが亡くなりました。

原型をとどめた西校舎は避難場所や救護所として使われ、階段の壁面に被爆者の消息を書いたり家族の安否を尋ねたりする多くの伝言が残されています。２００２年、老朽化した校舎の建て替えに伴い、西校舎の一部が資料館として保存されています。

原爆ドーム、筆者撮影（上記３つ全て）

初めて訪れた原爆ドーム（旧広島県産業奨励館）の近くには、平日のお昼ごろにも関わらず、数十人ほどがいました。原爆ドームの前で写真を撮る人、じっと見つめる人、説明書きの看板を読み込む人などの姿が見られました。

原爆ドームは１９１５年に広島県物産陳列館として建設されたもので、３３年に産業奨励館へと改称されました。爆心地から約１６０メートルの場所で被爆しましたが、ほぼ真上から爆風が襲ったため、建物の壁の一部は崩壊を免れ、これまで保存されてきました。

爆心地、筆者撮影

写真左下にある看板が示しているのは、原爆の爆心地です。看板は、１９４５年８月6日午前８時１５分、テニアン島から出発した米軍機B-２９「エノラ・ゲイ号」によって使用された原爆が、この上空約６００メートルで炸裂したことを示しています。

これは病院として使用されている建物の近くにありました。筆者は、近くを通りかかったところ、看板の前で立ち止まっている人がいたため気が付くことができました。

爆心直下となった一体の地域は、約３０００度から４０００度の熱線や爆風、放射線を受け、ほとんどの人が瞬時にその命を奪われたそうです。

ユーカリ、筆者撮影

このユーカリは、爆心地から７４０メートル離れた広島城二の丸跡にある被爆樹木です。樹高１０メートル、幹周２.７５メートルを誇り、被爆樹木の中で生き残っているユーカリはこの木一本のみです。原爆の影響によって、ユーカリは写真右手前から左奥にかけて傾いて生えています。

中御門跡、筆者撮影

中国軍管区司令部跡（防空作戦室）、筆者撮影

大本営跡、筆者撮影

広島城跡には、赤く変色した石垣や中国軍管区司令部跡（防空作戦室）、護国神社、大本営跡など、様々な遺跡が残されています。

広島城天守閣からの景色、筆者撮影

広島城の天守閣からは、広島城の大きな堀や高層ビル、道行く人々や道路を走る車とともに、原爆ドームもみえました。

７９年前に投下された原子爆弾により、爆心地から半径２キロ以内にあるほとんどの建物が破壊され、その年だけで当時の人口の約４割のおよそ１４万人が犠牲になったと推定されます。また、放射線による影響で白血病やがんなどを発病した被爆者の方々や市民の生活、精神に及ぼした影響も考えれば、被害は今なお続いていると言えるでしょう。

筆者は今年初めて広島を訪問しました。実際に広島の街を歩き、資料館を見たり被爆体験講話を聞いたりすることでしか得られない思い、今後一生忘れがたい経験ができたと強く感じています。

その一方で、「経験者しか分からない」という趣旨のお話をされていた方のビデオも強く印象に残っています。資料館での写真ではただ立っているように見えた女性が、音声ガイドの解説を聞くと、実はぐるぐる回るように歩き回っていたというようなことが何度かありました。写真はある一コマを切り取ったものであり、文章はその時の記憶や感情を書き綴ったもの、動画もその時点での出来事や考えを残す役割しか果たさないのかもしれません。

あのとき広島で起こったことを私が完全に理解することはできないのかもしれません。ただ、きのこ雲の下で熱さや恐怖、痛さに苦しんだ方々のことを完全に理解することはできなくとも、負の歴史があったことを決して忘れず、その苦しみを繰り返さないよう学び続け、考え続けることはできるのではないでしょうか。

筆者は約１日半広島に滞在しましたが、まだまだ訪れ切れていない場所やお話を聞けなかった方がおり、再訪したいと強く思っています。

【筆者が訪問した場所、訪問したかった場所一覧】