なんでも冷やす山形文化　ユニークな夏の過ごし方

花笠まつりで盛り上がりを見せる夏の山形。歩いてみると、「冷やし」の文字があちらこちらに見えます。ラーメン、肉そば、玉こんにゃく、シャンプーなど、目に入るだけでいくつもの店が「冷やし」をアピールしていました。実は山形は「冷やし文化」が地域に根づいているのです。

筆者撮影：花笠まつりの屋台には冷やした玉こんにゃくが売られていた（2024年8月５日・山形市）

涼しいイメージの東北にあるにもかかわらず、なぜこんな文化が浸透したのでしょうか。山形は昔から暑い地域だったことが背景として考えられます。山形市は1933年７月に40.8度の最高気温を記録しました。そこから、2007年8月に埼玉県熊谷市と岐阜県多治見市に塗り替えられるまで、日本の最高気温記録を74年間保持し続けてきた地域なのです。

冷やし文化の代表格が「冷やしラーメン」です。一見すると普通のラーメンですが、スープには氷が浮き、キュウリなど涼しげなトッピングで彩られています。発祥の店として知られる「栄屋本店」では、1952年から提供しているそうです。

筆者撮影：冷やしラーメン・スープには氷が浮かぶ（2024年8月4日・山形市）

県内の美容室には、「冷やしシャンプー」と呼ばれるサービスを実施しているところも。氷や冷蔵庫で冷やしたシャンプーを頭にかけ、冷水で流す。体験してみると、顔がきゅっと強張るほどの冷たさを直に感じられます。火照った頭が芯から冷えました。「最近は観光の方も増えていますね」と、店主が慣れた手つきで髪を乾かしながら教えてくれました。山形の新たな名物として少しずつ広がっているようです。