「HOKKAIDO BALLPARK F VILLAGE」（Fビレッジ）と、その中核施設であるプロ野球・日本ハムの新本拠地「ES CON FIELD HOKKAIDO」（エスコンフィールド）の開業から３か月が経とうとしています。温泉やサウナ、ホテル、クラフトビール醸造所までも備えた「世界がまだ見ぬボールパーク」は、野球ファンのみならず多くの人々を魅了しています。
球場外観（４月２９日筆者撮影）
先月下旬、Fビレッジの現況報告（「HOKKAIDO BALLPARK F VILLAGE REPORT―Spring 2023―」）が公表されました。今回は、この報告をもとに、新球場のいまをお伝えしたいと思います。
○約４割が野球観戦以外の来場者
報告によると、３月１２日から５月１４日までの期間に、Fビレッジには９０万人が来場し、うち３８％は野球観戦以外の来場者でした。試合がない日も、平日約５，０００人、休日約１万人が来場しています。これは、「球場は野球を見に行くものだ」という感覚からすれば驚くべきものでした。
そこで、すぐさま試合がない日に球場を訪れてみました。
日曜日のお昼時、あいにくの雨天にも関わらず場内は多くの人でにぎわっていました。試合がない日は客席やコンコースの一部は無料で入ることができます。客席では、家族連れやカップルなどが食事や談笑を楽しんでいました。
試合がない日曜日の球場内の様子。多くの人でにぎわっていることがわかる。（いずれも６月４日筆者撮影）
新たな客層の取り込みを狙い、様々なイベントも企画されています。筆者が訪れた日は、各地のブルワリー（ビール醸造所）が集い、個性あふれるクラフトビールを提供していました。
球場内でのイベントの様子（６月４日筆者撮影）
イベントで販売されていたクラフトビール（６月４日筆者撮影）
○道内有数の行楽地へ
報告では、札幌ドーム時代に比べ、道外からの来場者の比率や、団体来場者数が増加していることにも触れられていました。
道外からの来場者比率は札幌ドーム時代の１０％ほどから倍増し、団体観戦でのチケット購入枚数は９月末までの予約ベースですでに２０１９年の約４倍に達しています。筆者はすでに３度観戦していますが、毎回、修学旅行中と思われる団体を見かけました。
このことは、Fビレッジが道内でも有数の観光地の一つとなりつつあることを示しているといえるでしょう。運営会社によると、今年の年間来場者数の目標は３００万人で、道内行楽地の来場者数１位になる見込みだといいます。旭山動物園の２０１９年の年間入園者数が約１４０万人ですから、新球場への注目の高さがうかがえます。
○課題も
ただ、開業当初から指摘されてきたアクセス面の課題は残っています。
球場は最寄りの北広島駅から徒歩２５分前後の距離にあります。そのため、車やシャトルバスの利用客が多く、試合後、道路には車があふれ、バス停には長蛇の列ができます。
試合後、バスを待つ長蛇の列（６月８日筆者撮影）
しかし、これまでにバスの増便などの様々な対策が講じられており、これらの課題は解消する方向に向かいつつあるといいます。来場者アンケートからも、不満は総じて減少傾向にあることが分かります。現状では改善策が一定の効果を上げているものと思われます。
○進化し続けるボールパーク
開業からすでに３か月が経とうとしていますが、Fビレッジはまだ進化の途上にあります。
今月上旬には、新たにドッグランとアドベンチャーパークがオープンしました。球場周辺では現在も関連施設の工事が続いています。絶え間ない変化はリピーター客の増加にもつながるでしょう。
依然として課題は残っていますが、進化し続けるボールパークの今後に期待が高まります。
参考記事：
５月３１日付 読売新聞朝刊（東京）２３面「エスコン 行列改善 開幕戦から２か月 バス増便、帰宅分散＝北海道」
５月３０日付 読売新聞朝刊（東京）２０面「「エスコン」 ２か月で９０万人」
参考資料：
HOKKAIDO BALLPARK F VILLAGE ホームページ
HOKKAIDO BALLPARK F VILLAGE「HOKKAIDO BALLPARK F VILLAGE REPORT―Spring 2023―」
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