センター試験２日目。多くの志願者が、これまで積み上げてきた実力を発揮したことだと思います。昨日、実施された地理Bでは、北欧を題材にした問題の中に、世界的に人気なキャラクター「ムーミン」が登場しました。

 問題は、スウェーデン、ノルウェー、フィンランドの３カ国のアニメと言語の正しい組み合わせを答えるもの。フィンランドを舞台にしたアニメに「ムーミン」が、ノルウェーのアニメにでは「小さなバイキング　ビッケ」が登場しました。

 試験後のインターネット上には、「ムーミンを知らないと解けない」や「ムーミンは地理と無関係なのでは」などの受験生の声が多数、見られます。

 ただ、大手予備校の・河合塾によると、バイキングがノルウェーに関連しているうえ、例示されているスウェーデン語とノルウェー語の類似性を理解していれば、解くことができるといいます。

 受験生はそこまで、知っていないといけないのかと驚くと同時に筆者は思いました。「ムーミン谷は埼玉・飯能じゃないの！？」。早速、その地に行ってみました。

 向かったのは、「トーベ・ヤンソンあけぼの子どもの森公園」。通称「ムーミン谷」。少なくとも、筆者は幼少期、そう言われて遊びに来ていました。

平成9年オープンしたこの公園の基本理念は「自然との共生。自我と自由の尊重」。これは建設当時にムーミンの筆者、トーベ・ヤンソンさんとの手紙のやりとりの中で生み出されたようです。

 久しぶりに、ムーミンの世界に入るのも楽しみにしていたのですが、残念ながら、工事で休園でした。しかし、外からでもその世界観は伝わります。

 外から見た、あけぼの子どもの森公園

 工事が終わるのは３月３１日。２０１９年春にはムーミンバレーパークが同じく飯能に開業予定です。

 受験生のみなさん、試験が終わった春に、埼玉のムーミン谷を訪れてはいかがでしょうか。そのためにも、まずは、体調に気を付けて受験シーズンを乗り越えてください。大学は、自由でワクワクすることが多いところです。４年間の思い出にしみじみ浸りながら、卒論に取り組んでいます。

 参考記事

１４日付　読売新聞 １３版 ３９面 「ムーミン谷 どこ」

 同日付　朝日新聞 １３版 ３８面 「ムーミン どこに住んでいる？」

 同日付　日本経済新聞 １３版 ３９面 「大雪やミス 開始遅れも」