２０１８年６月から７月にかけて開催されたサッカーワールドカップ。国民が選手とともに、自国の誇りとプライドをかけて優勝を目指す４年に１度の祭典です。わたしは未だにベルギー戦の熱闘が忘れられません。初のベスト８が見えていた試合でしたが、相手監督の采配と流れるような素早いカウンターにより、あっさりと逆転を許しました。

「あぁ、ワールドカップが終わってしまった・・・」

そう感じている方も多いのではないでしょうか。しかし、まだ終了していません。

現在、各大陸のサッカークラブのチャンピオンが出場する「クラブワールドカップ」が開かれています。今ひとつイメージが湧きにくいと思うので説明すると、参加するチームは全７チームです。これはヨーロッパ、南米、北中米・カリブ海、アフリカ、アジア、オセアニアの６大陸と開催国を足した数です。毎年、各大陸でクラブ１位を決める大会があり、ヨーロッパの「チャンピオンズリーグ」は世界中が注目します。そして、それぞれがトーナメント方式で戦い、１～７位までを決定します。なので、ナショナルチームのワールドカップにはない「５位決定戦」が存在します。

そして今年は、日本の鹿島アントラーズがアジア王者として参加しています。実は、日本時間で２０日午前１時より、ヨーロッパ王者レアル・マドリードと鹿島の試合が放送されていました。眠い目をこすりながら観戦しましたが、結果は１－３で負けました。

毎年行われているのに、なかなか注目されない「クラブワールドカップ」。もともと「トヨタカップ」という名で、ヨーロッパと南米王者のみ参加が許されていました。よって勝った方が事実上の世界一。なんともさみしい対決です。それから出場枠が増え、今の形式になりました。

各大陸の特有なサッカー、スター選手の活躍を１ヶ月の内にすべて見ることが出来ます。そして、これから決勝戦と鹿島が出場する３位決定戦が放送されます。ぜひ、この機会に「大陸」をかけた戦いを見て下さい。

参考記事：

２０日付　読売新聞朝刊　１３版２３面「アルアイン　金星」

同日付　日本経済新聞朝刊　１２版４１面「アルアインが決勝進出　元広島の塩谷が貢献」