２月２５日、福岡県と佐賀県で結婚式場を運営する株式会社アルカディア（本社福岡県久留米市）が事業を停止し、破産申請をすることが明らかになりました。同社ホームページ上の発表では、業績不振により支払不能状態に陥ったことが原因だとしています。同社をめぐっては２月３日、新型コロナウイルス対策の雇用調整助成金を不正受給したとして、福岡県警などが前社長らを詐欺容疑で逮捕していました。前払金などの返還の目処も立っていません。突然の事業停止に、挙式や披露宴を控える契約者からは困惑の声が上がっています。

突然の業務停止と破産申請に、契約者はどのような対応を取れば良いのでしょうか。また、救済措置は望めるのでしょうか。

◾︎アルカディアの経営不振

１９８９年に設立した同社は、福岡県と佐賀県に５つの結婚式場を運営しています。東京商工リサーチ福岡支社によると、２０１７年８月期には売上高が４６億８０００万円に上りました。しかし、コロナ禍で挙式延期や中止が相次いだことで負債が膨らみます。金融機関からの借入や国の助成金などで資金繰りをしていたといい、負債総額は少なくとも約４０億円に上ります。

その後、コロナ禍に従業員の休業日数を水増しし、国の雇用調整助成金を騙し取ったことが発覚しました。前社長ら８人が福岡、佐賀両県警に詐欺容疑で逮捕されました。同社が騙し取った助成金は１０億円を超え、福岡労働局は２月２１日付で返還を命じています。

前社長らの逮捕後も、同社はホームページ上で「今後の結婚式や宴会の開催にあたっては何ら支障はございません」と発表していました。しかし、１ヶ月も経たずに事業停止が発表されました。同社で挙式を予定していたカップルは、１００組を越すとみられます。

◾︎官民による救済措置

同社の事業停止により結婚式が中止となったカップルに対し、官民双方から支援の手が差し伸べられています。

福岡県北九州市は、同市門司区にある「関門海峡ミュージアム」のセレモニースペースを無償で貸し出すという支援策を発表しました。福岡市早良区にスタジオを構えるフォトグラファー秀島望さんは、最大２時間の撮影プランを無料で提供します。NPO法人北九州ブライダル協会は、救済措置の提供と総合相談窓口の設置を発表しています。

突然の事業停止にどうしたら良いのか戸惑う契約者にとって心強い支援策ではないでしょうか

◾︎事業停止と破産申請は結婚式場だけでない

昨年１２月には、大手脱毛サロン「アリシアクリニック」が事業停止を発表しました。筆者も同クリニック契約者の1人であり、今後の支払いがどうなるのかと不安になりました。分割払いにしていたため、ローン会社の対応により事業停止後の支払いを停止することはできました。しかし、同クリニックによる補償はありません。一括払いを選択した契約者は泣き寝入りするしかない状況がいまだに続いています。突然の契約破綻に対する不安を解消できるような相談窓口へのアクセスがより簡単になることが必要なのかもしれません。

参考記事：

・２月２８日付　朝日新聞朝刊　「福岡の結婚式場会社、突然の事業停止」

・２月２８日付　読売新聞オンライン　「『アルカディア』事業停止で挙式中止のカップルへ、北九州市が式場無償提供『戸惑いや悲しみ大きいと思う』」　https://www.yomiuri.co.jp/local/kyushu/news/20250228-OYTNT50016/

・２月２７日付　読売新聞オンライン　「挙式まで３日しかないのに…結婚式場会社が突然の事業停止『許せない、大事な人が集まってくれるのに』」 https://www.yomiuri.co.jp/national/20250227-OYT1T50047/

・２月２７日付　読売新聞オンライン　「『アルカディア』久留米市など５か所で結婚式場運営…コロナ禍で赤字、雇用調整助成金詐欺容疑で元社長ら逮捕」　https://www.yomiuri.co.jp/local/kyushu/news/20250227-OYTNT50012/

・２月２７日付　朝日新聞デジタル　「『カップルの力になりたい』　結婚式場の事業停止、写真家が無償撮影」　https://www.asahi.com/articles/AST2W30P7T2WTIPE012M.html

・２月２７日付　日経電子版　「結婚式場運営のアルカディア、破産申請へ　負債約４０億円」　https://www.nikkei.com/article/DGXZQOJC2625G0W5A220C2000000/

・２月２７日付　朝日新聞朝刊　「久留米の結婚式場　営業停止」

参考資料：

・NPO法人北九州ブライダル協会Instagram 「アルカディアグループ営業停止における婚礼カップルの救済措置に関して」　　https://www.instagram.com/kitakyushu_bridal/p/DGkQLJUTmFr/

・アルカディア公式HP 「お客様へ　営業停止のお知らせ」（最終閲覧２月２８日）https://www.arcadia-group.co.jp/ar/news/detail.php?nid=894

・アルカディア公式HP 「２月３日の一部報道について（最終閲覧２月２８日）https://www.arcadia-group.co.jp/news/