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“「国民」という言葉の不遜”の反響に…（1/2）

　前回、テレビでキャスターやコメンテーターたちがいともお手軽に「国民」という言葉を使うことが気になっていると書いたところ、思いがけなくたくさんの方々から反響がありました。

　｢国民に説明しなければなりません｣「国民に見えてこないのです」「国民不在の騒ぎではありませんか」といった「国民」という言葉を、みだりに使ってほしくない。国民にもいろいろある。抽象的な「国民」などというものはないのだから、「国民｣を葵のご紋のように使ってくれるなというような主旨でした。

　そこで、国民という言葉がこんなに頻繁に登場する国もなかろうと思い、英語の専門家に「国民」はどう英訳するかを尋ねたところ、ぴたっとした答えが戻ってきません。中には、「NATIVE OF～」であるとの答えもありましたが、それでは「～国生まれの」という意味でしかありません。直訳した「NATION PEOPLE」などという言葉はもちろん使いません。

　実は、新聞やテレビでしばしば登場する「わが国」という言葉も滅多に使われません。たまに大統領などが「OUR COUNTRY」などと演説で言いますが、それは相当“大上段”に振りかぶったときのみです。

　いろいろ考えてみるに、「国民」とか「わが国」とかいうのは、第２次世界大戦前から戦中にかけて普及した言葉なのではないか。
　祖父に首相を持ち、国語の変などこかの国の首相は、最初に選挙に出たとき演説会で「しもじものみなさん」とやり、落選したと聞きますが、「国民」とか「わが国」とかの言葉には、自らを少々高みに置いた姿勢が感じられます。

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